使列车由一组轨道转到另一组轨道上去的装置。每一组道岔由转辙器(Railroadswitc岔心、两根护轨和岔枕组成,由长柄以杠,杆原理拨动两根活动轨道,使车辆轮缘依开通方向驶入预定进路。茹志鹃:'镇江的道岔,我是早准备要看一看的,哪怕看一眼,或者静听一下过岔的声音。'孙少山《八百米深处》:'有一次王江见李贵在陡坡上放车太快,警告他道:'注意,道岔上有人!''
铁路道岔特点3:铁路道岔使用寿命短,由于铁路道岔特殊而复杂的结构,相对于轨道的其他设备,铁路道岔所承受的作用力大,很容易造成钢轨的磨耗与掉块,甚至出现过有一组道岔在上道一个星期后就不能使用的情况。道岔是实现股道转换的重要的设备,广泛存在于铁路线路上。现在,电液控制自动道岔已经取代落后的人工道盆,由于道岔区的接头数量多、曲线复杂,往往是行车事故的高发地带。
长期的运营实践表明,可动心轨辙叉的使用寿命为同型号高锰钢整铸辙叉的6~9倍,养护维修工作量减少40%,大大减少了机车车辆通过时的冲击力,提高了单开道岔容许速度及施行舒适度。单开道岔之可动心轨式辙叉:单开道岔可动心轨式辙叉中心轨可动,翼轨固定。这种单开道岔辙叉结构的优点是列车作用于心轨和横向力能直接传递给翼轨,保证了辙叉的横向稳定性。